Theo nghĩa đơn giản nhất, để định nghĩa công nghệ sản xuất là bao gồm bất kỳ máy móc nào có thể tạo ra một sản phẩm vật chất hữu hình cho một doanh nghiệp. Đối với các doanh nghiệp nhỏ, điều này ít nhất có nghĩa là một xưởng, với các hoạt động phức tạp hơn sử dụng máy móc và dây chuyền lắp ráp. Việc lựa chọn một mô hình quy mô sản xuất trong phạm vi vốn của một công ty là rất quan trọng; Các phân xưởng đơn giản hơn có xu hướng dẫn đến khối lượng sản xuất thấp hơn nhưng chi phí lắp ráp thấp hơn, trong khi các hoạt động sản xuất cao hơn đòi hỏi máy móc phức tạp và tốn kém hơn, đôi khi chi phí cao.
Xưởng nghệ nhân hiện đại
Xưởng thủ công thể hiện mức hiệu quả tối thiểu cơ bản của công nghệ sản xuất hiện đại. Một xưởng thủ công được xây dựng dựa trên các xưởng thủ công truyền thống của những người thợ thủ công từ trước cuộc cách mạng công nghiệp và thay thế hầu hết các công cụ cầm tay đơn giản được sử dụng bằng các công cụ điều khiển bằng điện tiết kiệm thời gian. Những công cụ này mang lại cho người thợ lành nghề lợi thế cần thiết để nhanh chóng sản xuất hàng hóa với cùng mức chất lượng mà anh ta có thể làm bằng công cụ cầm tay. Máy cưa bàn, máy khoan và máy đánh đai đều là những ví dụ về các biến thể hiện đại trên các dụng cụ cầm tay đơn giản được sử dụng để tiết kiệm thời gian của người thợ thủ công hiện đại. Các xưởng nghệ nhân tập trung vào sản lượng thấp hoặc trung bình của hàng hóa có chất lượng cao hơn trung bình để duy trì lợi thế cạnh tranh so với các mặt hàng cùng loại do xưởng sản xuất quy mô lớn.
Xưởng gia công và mở rộng CNC
Máy điều khiển bằng máy tính hoặc máy CNC - còn được gọi là sản xuất có sự hỗ trợ của máy tính - mở rộng hơn nữa khả năng của một xưởng thủ công, cho phép thợ thủ công lành nghề lập trình thiết bị để thực hiện các tác vụ lặp đi lặp lại có độ chi tiết cao như bộ định tuyến và vận hành máy khoan. Máy CNC là khoản đầu tư tốn kém; tuy nhiên, khi được sử dụng để giải quyết các bước tốn nhiều thời gian hơn trong việc sản xuất một mặt hàng trong xưởng thủ công tiêu chuẩn, chúng có thể cải thiện đáng kể lợi nhuận tổng thể của doanh nghiệp sản xuất đó. Do chi phí ban đầu cao khi so sánh với các công cụ cửa hàng vận hành thủ công, máy CNC thường không khả dụng cho tất cả các doanh nghiệp nhỏ thành công nhất. Đầu tư vào thiết bị kỹ thuật sản xuất như máy CNC là một quyết định quan trọng đối với một doanh nghiệp nhỏ và cần được thực hiện với sự cân nhắc kỹ lưỡng về mức độ thực sự của máy sẽ tăng lợi nhuận so với việc tiếp tục làm theo phương pháp thủ công.
Sản xuất hàng loạt kiểu dây chuyền lắp ráp tự động
Sản xuất hàng loạt theo dây chuyền lắp ráp tự động đại diện cho đỉnh cao của nền sản xuất công nghiệp hiện đại, và là động lực thúc đẩy những gã khổng lồ công nghiệp như nhà sản xuất ô tô và nhà sản xuất thiết bị gia dụng. Mức độ cơ giới hóa và sử dụng rô bốt trong quy trình dây chuyền lắp ráp càng cao thì càng cần ít nhân công để sản xuất một sản phẩm; tuy nhiên, khi thay thế lao động của con người bằng robot, chi phí đầu tư ban đầu tăng lên đáng kể. Chi phí ban đầu cực kỳ cao của dây chuyền lắp ráp tự động sản xuất hàng loạt khiến các phương pháp sản xuất như vậy vượt xa tầm hiểu biết của các chủ doanh nghiệp nhỏ về mặt thực tiễn. Việc duy trì các dây chuyền lắp ráp tự động tiên tiến cũng đòi hỏi các dịch vụ chuyên nghiệp của các kỹ thuật viên robot có tay nghề cao, một lần nữa khiến việc triển khai thực tế trở nên khó khăn đối với chủ doanh nghiệp nhỏ.
Cân nhắc Thực tiễn cho Doanh nghiệp Nhỏ
Khi nói đến đầu tư vào công nghệ sản xuất, trọng tâm của một doanh nghiệp nhỏ là tạo ra lợi tức đầu tư vốn bằng đô la tốt nhất trong phạm vi ngân sách hợp lý của công ty. IRS tuyên bố rằng các doanh nghiệp nhỏ thành công khi họ tạo ra lợi nhuận ít nhất ba trong số năm năm một lần. Quy tắc chung này có nghĩa là đối với những người kinh doanh nhỏ, nếu mất hơn hai năm để trả hết vốn đầu tư ban đầu vào công nghệ sản xuất, doanh nghiệp có khả năng vượt quá ngân sách công nghệ sản xuất tối đa lý tưởng của nó. Điều này không có nghĩa là các doanh nghiệp vừa và nhỏ phải từ bỏ hoàn toàn các phương pháp sản xuất tiên tiến; thay vào đó, họ có thể điều chỉnh một số thực tiễn từ ngành quy mô lớn hơn phù hợp với nhu cầu và khả năng của chính họ. Ví dụ, các doanh nghiệp vừa và nhỏ đang tìm cách tận dụng phương pháp sản xuất hàng loạt của ngành sản xuất công nghiệp có thể lấy một trang trong cuốn sách của Henry Ford và sử dụng một dây chuyền băng tải đơn giản cùng với phân công lao động để đơn giản hóa và tăng tốc quá trình sản xuất trong khi vẫn sử dụng thủ công. các công cụ vận hành thủ công theo phong cách cửa hàng.
