Về mặt chính thức, torrent là một tệp chứa siêu dữ liệu liên quan đến phim, bài hát, phần mềm hoặc ảnh được tải xuống từ mạng ngang hàng - mặc dù thuật ngữ này thường được sử dụng để chỉ bất kỳ loại tệp P2P nào đã nói ở trên. Torrent độc đáo ở chỗ chúng không được duy trì và phân phối bởi bất kỳ trang web nào; thay vào đó, những nhiệm vụ đó thuộc về người dùng của mạng P2P, những người, khi tệp bắt đầu tải xuống, ngay lập tức bắt đầu “gieo” - hoặc cung cấp dữ liệu đã tải xuống của họ để tải lên cho người khác - cho những người tham gia P2P khác. Do đó, tải xuống torrent nói chung là nhanh chóng và thuận tiện. Nhưng trước khi leo lên băng tần P2P, trước tiên bạn nên hiểu những rủi ro liên quan đến việc tải xuống torrent.
Rủi ro phần mềm độc hại
Với vai trò công cụ mà máy tính đóng trong việc điều hành một công ty điển hình, việc tải xuống một loại vi-rút làm tê liệt hoặc tệp độc hại có thể khiến công việc kinh doanh tạm dừng. Mặc dù tải xuống torrent có thể gây ra rủi ro như vậy, nhưng sự thật là nó không lớn hơn bất kỳ loại tệp nào khác, bất kể nguồn gốc là gì. Khi phần mềm độc hại torrent trá hình được mở, thường là do trình tải xuống đã phát triển cảm giác an toàn sai đối với mạng P2P. Không có gì lạ khi một người dùng không bao giờ mơ đến việc mở tệp đính kèm email không mong muốn để nhấp đúp vào torrent đã tải xuống - mặc dù anh ta biết nhiều về trình tải lên ban đầu như bất kỳ người gửi spam email nào. Sau khi tải xuống torrent hợp pháp, hãy luôn quét tệp bằng chương trình chống vi-rút trước khi chạy. Một số chương trình giao diện torrent thậm chí còn cung cấp các plug-in tự động quét các tệp tin đến.
An toàn dữ liệu
Nhiều người phản đối việc chia sẻ tệp P2P cho rằng việc tải lên một torrent sẽ mở ra một cánh cổng dẫn đến dữ liệu được lưu trữ khác của PC. Tuyên bố này có thể gây khó khăn đặc biệt cho các chủ doanh nghiệp, những người lo ngại các tệp của nhân viên, thông tin bảng lương và dữ liệu công ty có giá trị khác có thể bị xâm phạm. Tuy nhiên, điều này chỉ đúng nếu dữ liệu đó được giữ trong cùng thư mục với torrent đang được tải lên. Vì các tệp được tải xuống thông qua các trang web torrent sau đó sẽ được chuyển cho người dùng khác, theo mặc định, chúng được lưu trữ trong một thư mục cho phép chia sẻ nội dung của tệp đó. Vì vậy, trừ khi bạn có thói quen lưu trữ dữ liệu kinh doanh quan trọng trong thư mục tải xuống torrent của máy tính, thì bí mật công ty của bạn phải được bảo mật. Tuy nhiên, vì lý do an toàn, bạn nên tắt tính năng chia sẻ cho các thư mục cá nhân.
Tính dễ bị tổn thương
Mặc dù mạng P2P không gây ra mối đe dọa trực tiếp đối với dữ liệu có giá trị của công ty bạn, nhưng chúng đã được biết là hỗ trợ tin tặc trực tuyến giành quyền truy cập vào nó. Khi một torrent được tải xuống, người nhận nó sẽ xem địa chỉ IP của tất cả các đồng nghiệp đóng góp. Các tin tặc trực tuyến đôi khi thu thập thông tin này để chúng có thể nhắm mục tiêu vào từng máy tính cho đến khi tìm thấy một máy tính dễ bị tấn công. Cách phòng thủ tốt nhất để chống lại kiểu tấn công này nên rõ ràng: đảm bảo rằng PC của bạn không dễ bị tấn công. Thường xuyên quét ổ cứng của bạn để tìm vi-rút và phần mềm độc hại, tắt “Hỗ trợ từ xa” và “Máy tính từ xa” trong Thuộc tính hệ thống và bỏ chọn từng loại trong danh sách ngoại lệ của tường lửa, tắt chia sẻ thư mục và đặt mật khẩu cho các thư mục quan trọng.
Rắc rối pháp lý
Có thể rủi ro lớn nhất liên quan đến torrent không liên quan gì đến việc lây nhiễm phần mềm độc hại, rò rỉ dữ liệu hoặc đánh cắp thông tin công ty. Một phần lớn các tệp có sẵn thông qua mạng P2P chứa tài liệu có bản quyền, khiến việc chia sẻ dữ liệu đó trở nên bất hợp pháp. Hơn nữa, khả năng một người chia sẻ tệp bất hợp pháp sẽ bị bắt hiện đang lớn hơn bao giờ hết. Các ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc thuê các đại lý lùng sục trên Internet để tìm kiếm những kẻ vi phạm, họ thực hiện được bằng cách truy tìm địa chỉ IP của người tải lên và giám sát các trình theo dõi được nhúng ẩn trong phim và bài hát có bản quyền. Các hình phạt từ đình chỉ dịch vụ Internet đến 10 năm tù và 250.000 USD tiền phạt. Để tránh rắc rối pháp lý - điều có thể sẽ không tốt cho doanh nghiệp - hãy cố gắng tải xuống các tệp phần mềm miễn phí hoặc không có bản quyền hoặc chỉ cần tránh xa các trang web P2P.
