Trừ khi khách hàng mua sản phẩm trực tiếp từ công ty sản xuất ra sản phẩm đó, việc bán hàng luôn được tạo điều kiện thuận lợi bởi một hoặc nhiều trung gian tiếp thị, còn được gọi là người trung gian. Các trung gian tiếp thị làm được nhiều việc hơn là chỉ đơn giản lấy một miếng bánh trong mỗi giao dịch. Họ không chỉ giúp khách hàng tiếp cận sản phẩm dễ dàng hơn mà còn có thể hợp lý hóa các quy trình của nhà sản xuất. Bốn loại hình trung gian truyền thống bao gồm đại lý và nhà môi giới, nhà bán buôn, nhà phân phối và nhà bán lẻ.
Tầm quan trọng của các bên trung gian
Trong thời đại mà bất kỳ công ty nào cũng có thể dễ dàng thiết lập cửa hàng với trang web thương mại điện tử, việc loại bỏ các khâu trung gian để tối đa hóa lợi nhuận có thể bị hấp dẫn đối với một doanh nghiệp nhỏ. Tuy nhiên, đối với một doanh nghiệp mở rộng quy mô, điều này có thể tạo ra rất nhiều công việc trong lĩnh vực hậu cần và hỗ trợ khách hàng.
Ví dụ: nếu 1.000 khách hàng mua sản phẩm trực tiếp từ nhà sản xuất trong một tháng, điều này sẽ đòi hỏi 1.000 chuyến hàng riêng biệt đến 1.000 địa điểm và với tối thiểu 1.000 tương tác của khách hàng. Nếu bạn thêm yêu cầu của khách hàng về sản phẩm, trả lại và hỗ trợ sau bán - và tất cả những khách hàng bắt đầu mua hàng mà không theo dõi - bạn sẽ có vài nghìn lần tương tác với khách hàng cho mỗi 1.000 lần bán hàng. Bán thông qua ba hoặc bốn trung gian với lịch trình vận chuyển hàng tuần, nhà sản xuất sẽ chỉ có một chục lô hàng để lên lịch mỗi tháng với một phần nhỏ các tương tác.
1. Đại lý và Môi giới
Đại lý và nhà môi giới gần như đồng nghĩa với vai trò trung gian. Trên thực tế, khi nói đến giao dịch bất động sản, họ đồng nghĩa với bất kỳ khách hàng nào, bất chấp sự khác biệt về vai trò của họ trong ngành. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, các đại lý đóng vai trò trung gian thường xuyên giữa người mua và người bán, trong khi các nhà môi giới chỉ làm việc này trên cơ sở tạm thời. Cả hai đều được trả hoa hồng cho mỗi lần bán hàng và không có quyền sở hữu đối với hàng hóa đang được bán.
Ngoài bất động sản, các đại lý và môi giới cũng phổ biến trong công ty du lịch. Các công ty thường sử dụng các đại lý và nhà môi giới khi xuất nhập khẩu sản phẩm qua biên giới.
2. Người bán buôn và người bán lại
Người bán buôn người bán, còn được gọi đơn giản là người bán buôn, mua sản phẩm từ các nhà sản xuất với số lượng lớn và sau đó bán lại chúng, thường là cho các nhà bán lẻ hoặc các doanh nghiệp khác. Một số mang nhiều loại sản phẩm khác nhau, trong khi những người khác chuyên về một vài sản phẩm nhưng mang một lượng lớn. Họ có thể điều hành các cửa hàng thu tiền và mang theo, kho hàng, kinh doanh đặt hàng qua thư hoặc bán hàng trực tuyến, hoặc họ có thể chỉ cần giữ hàng tồn kho trong xe tải và vận chuyển đến khách hàng của họ.
3. Nhà phân phối và Nhà bán buôn Chức năng
Còn được gọi là nhà bán buôn chức năng, nhà phân phối không mua sản phẩm từ nhà sản xuất. Thay vào đó, họ xúc tiến việc bán hàng giữa nhà sản xuất và các nhà bán lẻ hoặc các doanh nghiệp khác. Giống như các đại lý và nhà môi giới, họ có thể được trả bằng hoa hồng, hoặc họ có thể được trả phí từ nhà sản xuất.
4. Nhà bán lẻ truyền thống và trực tuyến
Bất cứ khi nào người tiêu dùng mua một sản phẩm từ bất kỳ ai khác ngoài công ty sản xuất ra nó, người tiêu dùng sẽ giao dịch với một nhà bán lẻ. Điều này bao gồm các cửa hàng góc, trung tâm mua sắm và trang web thương mại điện tử. Người bán lẻ có thể mua trực tiếp từ người sản xuất hoặc từ một trung gian khác. Ở một số thị trường, họ có thể dự trữ các mặt hàng và chỉ trả tiền sau khi bán được hàng, đây là điều phổ biến ở hầu hết các hiệu sách ngày nay.
Bất kỳ trang web thương mại điện tử nào không thuộc sở hữu của công ty sản xuất sản phẩm, sau đó nó bán cho người tiêu dùng, cũng có thể được gọi là nhà bán lẻ. Tuy nhiên - với các công ty như Amazon, công ty sản xuất sản phẩm của chính họ và bán trực tiếp cho khách hàng bên cạnh các sản phẩm do các công ty khác sản xuất - ranh giới giữa nhà sản xuất và nhà bán lẻ ngày càng trở nên mờ nhạt.
