Các tổ chức vì lợi nhuận và phi lợi nhuận chia sẻ nhiều phẩm chất nhưng cũng có một số điểm khác biệt rõ rệt. Theo mệnh giá, thuật ngữ "vì lợi nhuận" gợi ý một công ty đang tìm cách kiếm tiền (và thường là càng nhiều càng tốt), trong khi thuật ngữ "phi lợi nhuận" cho thấy một công ty không kiếm tiền. Trên thực tế, các tổ chức phi lợi nhuận tìm cách tạo ra doanh thu để phục vụ một sứ mệnh cụ thể của tổ chức, chuyển phần lớn lợi nhuận cho các nỗ lực cộng đồng đã xác định.
Ví dụ về phi lợi nhuận có thể là tổ chức từ thiện, câu lạc bộ hoặc tổ chức cộng đồng. Các tổ chức vì lợi nhuận là những công việc kinh doanh hàng ngày.
Tạo pháp nhân kinh doanh
Cho dù hoạt động vì lợi nhuận hay phi lợi nhuận, các giai đoạn đầu của thực thể đều giống nhau. Các giai đoạn đầu tiên bắt đầu với việc nộp đơn cho một pháp nhân kinh doanh ở tiểu bang mà tổ chức đó mở hoạt động. Các loại pháp nhân kinh doanh bao gồm: tổng công ty, công ty trách nhiệm hữu hạn, công ty hợp danh hoặc chủ sở hữu duy nhất.
Các thực thể ban đầu được nộp cho ngoại trưởng. Có những lợi ích khác nhau về thuế với các đơn vị này phù hợp với các chủ sở hữu kinh doanh khác nhau của các công ty vì lợi nhuận. Hầu hết các tổ chức phi lợi nhuận đều bắt đầu với tư cách là các tập đoàn.
Đăng ký Mã số nhận dạng nhà tuyển dụng
Khi một pháp nhân kinh doanh được thành lập, pháp nhân đó sẽ nộp đơn xin Mã số nhận dạng nhà tuyển dụng (EIN) với Sở thuế vụ (IRS). Đây là số thuế chính thức mà bất kỳ thực thể kinh doanh nào cũng cần để mở tài khoản ngân hàng, để đăng ký các khoản vay và khai thuế. Sau khi có được EIN, tổ chức phi lợi nhuận phải đăng ký "trạng thái miễn thuế" với IRS, sử dụng Biểu mẫu 1024 để tìm kiếm trạng thái được miễn theo IRS Code 501 (c).
Trạng thái Miễn thuế
Khi một tổ chức được cấp trạng thái miễn thuế, tổ chức đó được coi là một loại hình kinh doanh phi lợi nhuận hoặc từ thiện. Mặc dù đây là những tổ chức được miễn thuế, họ vẫn khai thuế hàng năm như các công ty hoạt động vì lợi nhuận. Các tổ chức được miễn thuế phải tuân thủ các yêu cầu công khai, và phải công bố công khai biên bản cuộc họp và tài liệu tài chính của ba năm trước theo yêu cầu của bất kỳ tổ chức nào trong công chúng. Kiểm tra Tình trạng Tổ chức Miễn thuế IRS là cơ sở dữ liệu duy trì trạng thái miễn thuế hiện tại cho tất cả các tổ chức được miễn thuế.
Các phương pháp tạo doanh thu
Một sự khác biệt đáng kể giữa tổ chức vì lợi nhuận và phi lợi nhuận là cách mỗi loại tổ chức tạo ra doanh thu. Các công ty vì lợi nhuận thường bán một sản phẩm hoặc cung cấp một dịch vụ. Một tổ chức phi lợi nhuận thường thực hiện các nỗ lực gây quỹ bằng các khoản đóng góp, sự kiện và các nhà tài trợ của công ty. Không vì lợi nhuận vẫn có thể bán sản phẩm. Girl Scout Cookies là một ví dụ điển hình về một sản phẩm được sản xuất và bán bởi một tổ chức phi lợi nhuận nhằm tạo ra doanh thu để hỗ trợ sứ mệnh của tổ chức.
Giám sát và Quản lý Tổ chức
Là các thực thể kinh doanh, cả tổ chức vì lợi nhuận và phi lợi nhuận đều duy trì sự tách biệt về tài sản và nợ phải trả giữa nhân viên và giám đốc điều hành. Cả hai đơn vị phải bầu chọn một hội đồng quản trị hàng năm tổ chức các cuộc họp thường kỳ để xem xét tiến độ và hướng đi của công ty.
Các tổ chức phi lợi nhuận thường có ban giám đốc lớn hơn có thể là các thành viên tự nguyện mang lại nguồn lực để giúp mở rộng các nỗ lực tiếp cận cộng đồng và gây quỹ của tổ chức. Lực lượng lao động tình nguyện khác biệt với tổ chức phi lợi nhuận, trong khi vì lợi nhuận đã trả lương cho nhân viên và nhà thầu thực hiện nhiệm vụ. Các tổ chức phi lợi nhuận lớn hơn, bao gồm một số cơ quan địa phương, có nhân viên được trả lương điều hành tổ chức.
